常常忘記東西放在哪裡，是正常老化還是失智的前兆，這個問題目前還沒有標準答案。但飲食會不會影響腦部老化的速度，一篇2026年發表於《Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry》的研究，用十幾年的反覆磁振造影，第一次直接量出「飲食分數」跟「腦部結構流失速度」之間的關係，而不是只靠問卷跟推論。
研究團隊來自Framingham心臟研究後代世代，收案1647名中高齡成員，中位追蹤12.3年。跟多數營養研究只問一次飲食、測一次結果不同，這群人被反覆做磁振造影，等於有一條完整的腦部結構變化曲線可以對照飲食習慣。MIND飲食分數的計算，是看受試者吃了多少份莓果、綠葉蔬菜、堅果、豆類、全穀、魚類、禽肉、橄欖油，又吃了多少紅肉、奶油起司、甜食與油炸物，分數越高代表飲食組成越接近MIND飲食的建議。
結果顯示，MIND飲食分數每提高3分，灰質每年流失的體積就減少約0.279立方公分，大約是整體時間效應的20.1%，研究團隊把這個差距換算成「相當於延緩2.5歲的腦齡」，但這只是族群平均的統計估計值，不是每個人照著吃就會實際回春2.5歲的保證，個人之間的差異可能很大。腦室體積擴大的速度也跟著變慢，效應幅度約8%，比灰質的20.1%小，但方向一致：腦室擴大通常是腦組織萎縮後空間被體液填補的結果，兩項指標互相印證。分析已經校正年齡、性別、教育程度、抽菸習慣、運動量、BMI、憂鬱症狀、糖尿病、高血壓、膽固醇、心血管病史與總熱量攝取，把常見的干擾因子先排除掉一部分。
另一篇彙整47項MIND飲食相關研究的範圍性回顧也提供了類似的提醒：約65%的研究觀察到飲食分數越高、健康結果越有利，但仍有約三分之一的研究沒有看到統計上顯著的關聯，不是每一項指標都一致，單一研究的數字要謹慎看待。
這個結果要擺在它的限制底下看。這是一篇觀察性世代研究，不是把受試者隨機分成兩組、一組吃MIND飲食一組不吃的對照試驗，所以只能說「飲食分數高的人，灰質流失得比較慢」，沒辦法證實是飲食造成了這個差異，也可能是其他跟飲食習慣相關的生活型態在起作用。飲食資料來自問卷，本身就有回憶誤差的空間；研究團隊也沒辦法排除受試者在第一次做磁振造影時，認知功能其實已經悄悄出現變化（例如食慾變差、飲食選擇跟著變少，導致飲食分數下降在前、認知退化在後，因果方向可能剛好相反），或者十幾年追蹤期間飲食習慣本身就有變動。追蹤期間要反覆回診做磁振造影，健康狀況較差或行動不便的受試者比較容易中途退出，留下來的樣本可能本來就偏健康，這也會讓飲食與腦部結構的關聯看起來比實際更明顯。受試者組成以白人為主，跟台灣的飲食習慣與基因背景都有落差，結果能不能直接套用到台灣人身上，目前沒有答案。
台灣衛福部國民健康署在「護腦五招」的衛教說法中，建議多攝取多樣化蔬果、以天然辛香料取代鹽、搭配全穀與堅果，並以魚、雞肉等白肉為主，同時指出地中海飲食、得舒飲食、日式飲食這類整體飲食型態，跟較低的失智風險有關。這個方向跟MIND飲食的核心精神一致，看的都是整體飲食組成，不是單押某一種食物。這篇新研究補上的是「整體飲食組成」跟「腦部結構」之間比較具體的量化關係，但它量到的仍然是相關性，不是因果，更不是某種食物吃了就能保證不失智的保證。
MIND飲食原本設計取材偏西式，核心精神換成台灣常見食材一樣適用：深綠色蔬菜、豆類與全穀本來就是台灣飲食熟悉的一部分，魚類攝取量在台灣也不算陌生，莓果的花青素來源可以用桑葚、紅肉李等深紫紅色當季水果替代，芭樂則可以補上莓果較少的維生素C與膳食纖維，橄欖油可以跟苦茶油、芥花油交替使用，重點是整體飲食型態的長期堅持，而不是追著某一種「超級食物」吃。
