104週的追蹤結果顯示，代糖飲料組與白開水組的減重成果沒有統計上的差異；另一篇針對糖尿病患者的試驗則發現，把代糖飲料換成白開水之後，血糖控制反而變差。這兩個結果，都跟「少喝代糖飲料、多喝水比較健康」的常見假設對不上。
兩年追蹤：代糖飲料與白開水的減重效果打平
這篇由利物浦大學與里茲大學團隊主導的SWITCH試驗，是目前追蹤期最長的同類研究之一。493名過重或肥胖成人被隨機分配到兩組：一組在減重期間以代糖飲料取代含糖飲料，另一組改喝白開水。整個試驗分三階段，共104週：前12週是積極減重期，接著40週維持期，最後52週只追蹤不介入。
完成全程追蹤的220人之中，代糖飲料組平均減重4.8公斤，白開水組減重3.7公斤。研究團隊計算後指出，兩組之間的差異沒有達到統計顯著水準，兩種做法在長期體重管理上的效果可以視為相當。
這篇研究有一個需要特別標明的背景：SWITCH試驗由美國飲料協會（American Beverage Association）資助。研究團隊在論文中聲明，資助方沒有參與研究設計、數據分析或報告撰寫，分析與結論由研究團隊獨立完成。這個利益揭露不代表研究結果有問題，但讀者在判斷一篇資助方與結論方向相關的研究時，知道資助來源，是形成自己判斷的一部分依據。
220人完成104週追蹤、493人原始隨機分配，退出率偏高，是解讀這篇試驗時要留意的另一個限制，下面「研究限制」一節會再說明。
糖尿病患者的意外發現：換喝白開水，血糖不降反升
如果說SWITCH試驗是「代糖飲料不比白開水差」，另一篇2026年刊於《Diabetes Care》的SODAS試驗，結果更進一步跟直覺相反。
這篇試驗找來一群第2型糖尿病患者，原本都有喝代糖飲料的習慣，隨機分配成兩組：一組把代糖飲料換成白開水，另一組維持原本喝代糖飲料。照「水比較健康」的直覺，換喝白開水那組的血糖控制應該要變好，或至少不會變差。
實際結果是，換喝白開水組的糖化血色素（HbA1c）比維持喝代糖飲料組高出0.29個百分點（標準誤0.12，P值0.013），達到統計上的顯著差異。次要指標像體重、空腹血糖等，雖然方向跟主要結果一致，但沒有達到統計顯著。
研究團隊沒有在論文中給出確定的機制解釋，只點出幾種可能方向：代糖飲料本身可能不是過去以為的血糖控制障礙；或者，習慣喝代糖飲料的人突然被要求改喝白開水，飲食滿足感降低後，轉而從其他高升糖食物補回甜味，間接影響了血糖。這兩種解釋目前都還停留在推測層次，仍需更多研究確認。
對台灣讀者的實際意思
這兩篇研究合起來，指向同一個方向：單靠「把代糖飲料換成白開水」這個動作，不會自動帶來更好的減重或血糖控制結果。減重與血糖控制牽涉的變因很多，飲料只是其中一項。
對正在用代糖飲料輔助控制體重的人，這兩篇研究提供的訊息是，沒有新證據顯示需要因此停用；對糖尿病患者來說，SODAS試驗提醒的是，貿然把習慣的飲料換成白開水，不一定會讓血糖數字變漂亮。飲食習慣的調整，尤其涉及慢性病用藥族群，建議搭配醫療團隊的追蹤一起進行，不要只憑單一篇報導的結論就改變既有的飲食或用藥安排。
研究限制
SWITCH試驗的104週完成率不到一半（220／493），後段追蹤階段尚未介入，實際喝水或喝代糖飲料的遵從度如何，論文沒有詳細交代，這會讓長期效果的估計帶有不確定性。SODAS試驗的樣本是第2型糖尿病患者，結果能否套用到沒有糖尿病的一般人身上，目前沒有直接證據。兩篇研究測的都是中間指標（體重、HbA1c），不是直接的健康終點（如心血管事件發生率），這點在解讀任何體重或血糖相關研究時都適用。
