一群不吸菸、飲食也相對健康的年輕人被診斷出肺癌，讓研究者開始懷疑，蔬果本身以外的東西可能才是關鍵。這是美國南加大（USC）Norris綜合癌症中心在2026年美國癌症研究協會（AACR）年會上發表的一項初步分析，結果與一般直覺相反：飲食愈接近官方建議的年輕肺癌患者，人數反而不少。
研究內容
這項研究來自「年輕肺癌流行病學」計畫，分析了187名在50歲以前確診肺癌的患者，多數為女性，且絕大部分從未吸菸。研究團隊透過問卷蒐集患者的人口統計資料、飲食習慣與吸菸史，並以美國官方常用的「健康飲食指數」（HEI，滿分100分）來評估飲食品質。
結果顯示，這群年輕肺癌患者的飲食品質評分平均為65分，高於全美平均的57分。細看飲食內容，患者每天攝取的深綠色蔬菜與豆類平均4.3份，高於全美平均3.6份；全穀類攝取平均3.9份，也高於全美平均2.6份。這群患者的飲食組成，整體比一般美國人更接近衛生單位建議的「健康飲食」樣貌。
研究團隊並未就此打住，而是進一步嘗試解釋這個反直覺的現象。他們的假說是：傳統農法種植的蔬菜、水果與穀物，其農藥殘留量普遍高於肉類、乳製品或許多加工食品，因此吃得愈「健康」、蔬果穀類份量愈多，理論上農藥的累積暴露量也可能愈高。研究團隊是拿患者回報的飲食內容，去對照公開發表的作物農藥殘留資料庫，藉此推算暴露程度，並非直接測量患者血液或尿液中的農藥濃度。研究主持人、USC Norris肺癌專科醫師Jorge Nieva也表示，農藥暴露與年輕族群、尤其是女性肺癌之間的關聯，仍需要更多研究才能確認，團隊下一步計劃直接檢測患者體內的農藥濃度，才能真正檢驗這個假說是否成立。
這份研究目前僅以摘要形式在學術年會發表，尚未投稿並通過同儕審查刊登於期刊，屬於早期、用來引發討論與後續研究的初步發現，樣本數也只有187人，集中在單一醫學中心收案，飲食與吸菸史都仰賴患者自述。研究本身只呈現「這群患者飲食評分較高、農藥暴露推算值可能較高」這兩件同時存在的現象，並沒有也不能證明農藥殘留就是導致肺癌的原因。
農藥殘留可以怎麼看待
蔬果與全穀類對心血管疾病、部分癌症風險的保護作用，是經過數十年、大量長期追蹤研究累積出來的結論，這個基礎並不會因為一則初步的年會摘要而動搖。若真的在意農藥殘留，比較實際的作法是把蔬果徹底清洗、削皮或以流水沖洗較久，並盡量讓蔬果來源多元輪替，而不是因為一項尚未證實因果的假說，就減少原本應該攝取的蔬果與全穀類份量。
